Naukowcy z Uniwersytetu w Edynburgu, McGill University w Montrealu i Harvard Medical Schools w Massachusetts poddali badaniu MRI mózgi ponad 260 kobiet i 244 mężczyzn. Średnia wieku badanych wynosiła 73 lata.

Eksperci szukali znaczących różnic w grubości kory mózgowej między palaczami tytoniu, byłymi palaczami tytoniu a osobami, które nigdy go nie paliły.

Grupa palaczy składała się jedynie z 36 osób. Przypuszczalnie dlatego, że palacze rzadko dożywają tak późnego wieku. Badacze mieli również wgląd w historię medyczną uczestników. Z każdym z nich został przeprowadzony także wywiad medyczny.

Okazało się, że osoby palące papierosy mają cieńszą korę mózgową. Kora mózgowa stanowi część istoty szarej. Odgrywa kluczową rolę w procesie myślenia i odpowiada za pamięć. Kora staje się cieńsza wraz z wiekiem.

Naukowcy próbowali jednak ocenić, czy w przypadku palących proces ten nie ulega przyspieszeniu. Pomimo różnic w grubości kory, u żadnego z palaczy nie zauważono jednak żadnych oznak demencji ani ubytków pamięci. Nie odkryto też żadnych różnic w zakresie zdolności poznawczych.

Cieńszą korę mózgową, w porównaniu z osobami nigdy niepalącymi, mieli również byli palacze. Różnica ta nie była jednak tak duża. Naukowcy sądzą, że u osób, które rzuciły palenie papierosów, kora częściowo się zrekonstruowała. Zaobserwowano ponadto, że jej przyrost był proporcjonalny do długości okresu niepalenia.

Kora odbudowuje się jednak bardzo wolno i najprawdopodobniej nigdy nie odzyska wyjściowej grubości. Z rezonansu wynikało, że nawet u osób niepalących od ponad 20 lat jej grubość była mniejsza niż u niepalących nigdy.

W trakcie badania ustalono również, że osoby, które nigdy nie paliły, rzadziej cierpiały na choroby układu krążenia, miały lepszą pracę płuc i piły mniej jednostek alkoholu tygodniowo. (pch)
 

2015-02-25