Louise The Leopard Girl była Afroamerykanką, który cierpiała na albinizm, specyficzną chorobę skóry, która w jej przypadku wywołała pojawienie się licznych, jasnych plam na całym ciele. Albinizm to genetyczna anomalia pigmentacji. Zaburzenie prowadzi do braku barwnika lub też występowania go w zdecydowanie mniejszych ilościach w skórze, włosach oraz oczach.

Louise The Leopard Girl nie była nikim wyjątkowym. Europejczycy i ich potomkowie na innych kontynentach szokowali się widokiem czarnoskórego człowieka cierpiącego na albinizm. Dlatego ludzie tacy, jak Louise The Leopard Girl w ciągu XIX i przełomu XX wieku byli gwiazdami ponurych freakshows i objazdowych cyrków.

Rdzenni Afrykanie cierpiący na bielactwo nadal wzbudzają też sensację w swoich rodzinnych krajach. Przed kilku laty światowe media nagłośniły falę zabójstw albinosów w Burundi i Tanzanii. Szokująca reakcja na bielactwo doprowadziła do paniki w obu tych krajach. Albinizm w Tanzanii, czy też w niektórych grupach etnicznych w Afryce Południowej jest dużo częściej występujący, niż wśród mieszkańców Europy.

W wielu afrykańskich kulturach panuje powszechne przekonanie, że części ciała osób, cierpiących na brak pigmentu, mogą posiadać leczniczą oraz magiczną moc, zapewniającą zdrowie, bogactwo oraz szczęście. Albinosów uważa się w niektórych afrykańskich państwach za żywe wcielenia duchów zmarłych.

Niestety, wzbudzanie niezdrowej ciekawości lub wręcz chęci mordu to nie jedyny problem wyróżniającego się z tłumu albinosa. Ze względu na swoją przypadłość są to ludzie bardzo wrażliwi na działanie promieni słonecznych (promieniowanie UV). Chorzy na bielactwo reagują na promieniowanie szybko się rozwijającymi stanami zapalnymi skóry, ponadto na ich ciele łatwo pojawiają się pęcherze oraz zrogowacenia.

Ostateczna przyczyna pojawienia się bielactwa nie jest znana nauce. Specjaliści medyczni wysnuli jednak kilka prawdopodobnych teorii. Według najpopularniejszej albinizm powoduje brak enzymu tyrozynazy. Enzym tyrozynazy w zdrowym organizmie przekształca prekursor melaniny w barwnik o nazwie melanina.


 

2015-05-05